Blauwal-Beobachtung in Los Angeles

Blauwale erreichen Längen von 30 Metern und wiegen bis zu 200 Tonnen, ernähren sich jedoch ausschließlich von Krill – winzigen garnelenartigen Krebstieren, die nicht größer als eine Büroklammer sind. Die Gewässer vor Los Angeles unterstützen eine der dichtesten Krillkonzentrationen entlang der Pazifikküste und locken Blauwale während ihrer Sommerfresszeit in Sichtweite des Festlandes. Was die Blauwal-Beobachtung in Los Angeles besonders ergiebig macht, ist die Nähe: Der Kontinentalschelf fällt nur wenige Meilen vor Long Beach und San Pedro ab und schafft den Tiefwasserlebensraum, den diese Tiere benötigen. Die Blauwalpopulation in Kalifornien folgt einem vorhersehbaren jährlichen Kreislauf. Sie überwintern in den Brutgebieten vor Baja California und Costa Rica und wandern dann im Frühjahr nach Norden, um in Kalifornien und darüber hinaus zu fressen. Die Hochsaison dauert von Juni bis September, obwohl einzelne Wale bereits im April auftauchen und bis in den November hinein bleiben. Während der Sommermonate melden Naturforscher Blauwal-Sichtungen bei über 90 Prozent der Abfahrten – eine Erfolgsquote, die kaum eine andere Walbeobachtungsregion erreichen kann. Grauwale ziehen während ihrer eigenen Migration im Winter und Frühjahr vorbei, und Buckelwale, Finnwale und Delfine treten das ganze Jahr über auf, sodass kein Ausflug ohne Meereslebewesen bleibt. Touren dauern in der Regel drei bis vier Stunden und führen 10 bis 20 Meilen vor die Küste, abhängig von aktuellen Sichtungen und Seebedingungen. Naturforscher an Bord jedes Schiffes überwachen Funkberichte von anderen Booten und passen die Routen in Echtzeit an. Das Erlebnis ist keine statische Aussichtsplattform; es erfordert Geduld, das Absuchen des Horizonts nach Blas – der vertikalen Gischt, die ein auftauchender Wal ausstößt – und Manövrieren, um zu beobachten, ohne die Tiere zu stören. Bundesrecht verlangt, dass Schiffe mindestens 100 Yards (ca. 91 Meter) von Walen entfernt bleiben, obwohl die Wale sich manchmal aus Neugier den Booten nähern. Vormittagsabfahrten bieten die besten Chancen auf ruhige See, was wichtiger ist, als die meisten Neulinge erwarten. Selbst mäßiger Wellengang macht das Entdecken von fernen Blasen schwierig, und Seekrankheit betrifft viele Passagiere an unruhigen Nachmittagen. Kleidung im Zwiebelprinzip, Sonnenschutz und ein Fernglas verbessern das Erlebnis erheblich. Die Blauwal-Beobachtung in Los Angeles ist eine Übung im Maßstab – die Tiere tauchen langsam auf, atmen ein paar Mal und tauchen dann für 10 bis 20 Minuten ab, wobei sie oft eine Viertelmeile unter Wasser zurücklegen. Wenn ein 27 Meter langes Tier seinen Rücken krümmt und vor einem tiefen Tauchgang seine Schwanzfluke hebt, verändert das Gefühl der Nähe zu etwas, das sowohl uralt als auch vollkommen lebendig ist, das Verständnis der meisten Besucher für den Ozean.